七七事變後日本華北派遣軍迅速侵占了北平、天津，把戰火引向華東，試圖短期內攻陷上海、南京，摧毀國民政府首腦機關，達到其“三個月內占領中國”之戰略目的。

民國26年（公元1937年）8月9日，這一天註定要載入中華民族抗擊外敵入侵的史冊。

當日下午5時許，日本駐上海豐田紗廠海軍陸戰隊中尉大山勇夫和一等水兵齋藤要藏身穿陸戰隊軍裝，駕駛軍用試車牌照的福特牌敞篷車沿虹橋路由東向西急駛，想強行進入虹橋機場，被守衛機場的中國保安部隊憲兵制止。

雙方發生爭執，由於語言不通交流困難，爭執很快升級，兩名日本軍人不但不理會勸阻，反而態度蠻橫並拔槍威脅。中國軍隊憲兵對天鳴槍警告，兩人倉惶駕車逃跑，軍車右轉駛入碑坊路。

機場附近負責戒備的中國士兵向汽車開槍射擊，隱藏在機場門口內的機槍也同時開火。在離機場北大門二百米處軍車被擊中車胎，汽車隨之失控，沖進路邊菜地，大山勇夫和齋藤要藏棄車而逃。

此時國軍一名正在機場廚房裏工作的炊事員，聽見槍聲後爬上墻頭觀望，看見大山勇夫等二人要逃跑，立刻向他們投出一枚手榴彈，大山勇夫被當場炸死，驚慌失措的齋藤要藏向叢林倉惶逃竄。

國軍第二師補充旅二團一營正在叢林旁秘密構築工事，見一個日本兵拿著槍向他們跑來，舉槍將其擊斃。

事件發生後，上海警備司令部司令楊虎草率從事，命令國軍連夜把被擊斃的日軍屍體移至軍車旁，然後把一個名叫史景哲的死刑犯換上憲兵服裝，槍斃在機場門口，制造出日軍強行闖入機場，先開槍打死國軍，憲兵還擊的假現場。

結果弄巧成拙，被日本和其他國家調查人員看出破綻：一是史景哲手臂上有被繩索捆綁的痕跡；二是史景哲被駁殼槍打死，兩名日本軍人使用的是小口徑勃朗寧手槍，槍彈明顯不符；三是史景哲蓬頭垢面，不像國軍憲兵，日本人因此認為中國軍隊有意挑釁，企圖制造事端。

這一事件史稱“上海虹橋機場事件”，日本方面稱之為“大山事件”， 是“八?一三淞滬會戰 ”的導火線。

事件發生時莫小米一行已經抵達上海，範紹增被國民政府軍事委員會任命為第十一兵團副司令，也是有名無實的“光桿司令”。 範紹增倒無所謂，既來之則安之，到上海的目的本來就是觀戰，積累作戰經驗，為日後搏殺蓄積力量。

虹橋機場事件發生後舉世矚目，範紹增與楊虎素無來往，但通過其它渠道也大概明白是怎麽回事，不由暗自替國民政府擔心。楊虎這步棋走得太拙劣，可謂一著不慎滿盤皆輸，日本人再蠢也不至於看不出李代桃僵的手段，何況明擺著是日方預先設下的圈套嘛！

見範紹增憂心忡忡的樣子，莫小米問道：“軍座，這件事會不會擴大升級成為第二個‘九一八事變’呢？”“難說吶，我就是為此擔憂，委員長一直強調‘攘外必先安內’，否則幾十萬東北軍怎麽可能放著日本人不打，全線後撤，退到關內去圍剿陜北紅軍？” 範紹增愁容滿面，手中佛珠哢哢直響。

莫小米知道範紹增喜歡把玩佛珠，根據佛珠轉動的聲音可以推測出他的心情，譬如恬淡悠閑時佛珠會發出輕微緩慢地撞擊聲；情緒激昂時佛珠的聲音抑揚頓挫；愉悅歡暢時聲音也歡快清脆；憤怒氣惱時手掌用力，佛珠受到擠壓，發出刺耳的哢哢聲。

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